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本書でシュミットは、シェイクスピアと『ハムレット』を当時の時代精神の中に置いて読み解いていく。メアリ・スチュアートのスキャンダルとジェイムス・スチュアートの王位継承問題、ヨーロッパ全土を覆う宗教的・政治的大混乱…などとの繋がりを明らかにする。もちろんこれはシュミットの独創ではなく優れた先行研究があり、シュミット自身しきりにそれらを参照している。

シュミットらしいのは、そんな『ハムレット』をどう精神史的に位置づけるかだ。現実と創作との交差の意味をシャープな演劇論で料理して、『近代以降あふれかえる小賢しい通俗的おはなしにならずに、人間を圧倒しさる運命の超越性を明らかにした神話的作品となっている、だから偉い（大意）』とする。ああ、またか。近代の個人主義／人間中心主義・価値中立的国家への批判→人間を超えた価値（神でも可）・ただの人間として存分に生きる人間・それらが秩序を織り成す世界への憧憬→そして現在に対する神話の復権→それができないから決断主義…これの応用なのは一目瞭然だ。訳者は「なぜシュミットがハムレット論を〜」と見当違いを書き連ねてるが、読んでわからんのかね。

明晰な論理と博識もシュミット流。ダメ文芸評論が陥りがちな心理主義も歴史主義も注意深く避けていて、説得力がある。ハムレットの王位継承問題を法思想・法制史的に論じた（！）文章とかもさすが。世の大半の文芸評論屋どもは見習えよ、と真剣に思う。