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類稀な表現力を持つ作家の類稀な短編集T
「･･････しかしおそらく（ナボコフの作品における）最も奥深く、最も重要なテーマは、それが主題となっていようが底流となっていようが、残酷さ（人間の残酷さ、運命の残酷さ）に対するナボコフの侮蔑であり、その実例は多すぎて挙げることができない」。これはこの短編集の序文において、ウラジーミル・ナボコフの息子であるドミトリイ・ナボコフが述べている言葉です。この言葉は、この作家の本質を的確に表現しており、この短編集を読了した読者も、この言葉に全面的に同意することができるのではないでしょうか。 ウラジーミル・ナボコフはロシアのサンクト・ペテルブルグで生まれ、1918年のロシア革命前後のボルシェビキによる粛清の嵐を逃れ、ロンドン、ベルリン、パリを経てアメリカへと亡命生活を続けました。二巻に跨る短篇全集の第一巻である本書は、ベルリンのロシア人の亡命社会において、ロシア語で書かれたものが中心となっています。彼は類まれで他の追従を容易に許さない表現力の持ち主でしたが、この短篇全集での彼の文章表現は、長篇とは異なり比較的単純（稚拙ということでは決してありません）で、少ないページの中でこれだけ多くのことを表現できるものかと、読者を驚嘆させます。特に一人称を用いた際の心情の描写、サンクト・ペテルブルグ郊外の自然情景の描写は見事と言う他ありません。 『ロリータ』に嫌悪感を抱いた方、同作品に幻惑されて混乱した方、これからナボコフの作品に触れてみたい方にとって、この短篇全集は最適ではないでしょうか。
これこそ短編小説
日本の短編のつつましさ、いじましさ、こぶりさに対して、同じ言葉というものでこれだけのことができるのだということを、ハッキリ認識するがよい。翻訳はなべて高水準。しかしやはり時々原文に当たればそのかなりの要素が漏れこぼれ落ちていることがわかる。しかし、なうての難文・・語彙の豊かさはとんでもないものだ・・であるから、まず翻訳と原文をともに手元に置いて読み進めるのが最良の策と思われる。

これまでナボコフの長編を翻訳原文含めていろいろ読んできたが、今回初めてこの短編集（ナボコフ・ファンにとって短編は二義的なものとみなされてきていた）でその魅力がじかに心に訴えかけてきたフェティシズム　残虐な結末　技巧を凝らした行文　すべていわゆる「よい読後感」は与えないかもしれないが　恐るべき達成である