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天台宗も最初は改革者の宗教だった。
　私は20数年前から織田信長のファンで、信長が焼き討ちにした有名な延暦寺を作った最澄については、余り良く思っていなかった。しかし、安岡正篤師の著書から「一灯照隅万灯照国」の言葉が最澄のものと知り、最澄に興味をもち読み始めた。 　読み始めるとまさにそれは刮目（目を大きく見開く）の思いであった。それまでの国家や支配者層のための仏教に対し、広く国民のための仏教を起こそうとして活動を始めた最澄の生き方に深い感銘を受けた。。その手法も政治手腕を駆使するのではなく、山にこもることからはじめ、支持者が出てきて、知らず知らずのうちに目的がかなうというもので、手法としても興味深い。歴史の教科書から得た知識では、空海は政界から距離を置くために高野山に金剛峰寺を創建し、最澄は政界と深い関係があったために京都に近い比叡山に延暦寺を創建したとあるが、その実体ははむしろ逆であるとこの本では書かれている。 　最澄亡き後の延暦寺は平安時代の中期以降、僧兵などの活躍に見られるよう、政界との関係を深め、信長の時代に至っては大変堕落したと思うが、自分亡き後も1000年も続く教え、その教えを維持し広めるための組織を作るというのは大変なことだ。最澄も空海も数百年に一人の傑出した宗教人であることは間違い無い。 　天台宗は今でこそ既存宗教の典型だが、その設立当初は既存仏教に対するアンチテーゼ改革者として作られたものであることに興味を覚えた。何事も現状にたいして改革を提唱し、それを実現することは大変困難な業である。それを実現して現在に続く天台宗の基礎を作り上げた最澄というものはやはり大した存在である。
大長編教養小説
この第一巻を含めて三巻すべて合わせると1600ページにも及ぶ大冊です。が、小説として大変面白く、寝食を忘れる勢いで読み通しました。感覚的には、小・中学生の時、下村湖人の「次郎物語」と出会った時の気分でした。どきどきわくわくしながら次郎と成長を共にした時のことを思い出しました。「あとがき」で「精神の生長とドラマを中心に据え」た「宗教的長編小説」を「具体化するために」骨を折られたことについて作者は述べているので、「最澄」を「次郎物語」のように「教養小説」として読んだということは著者の意図を正しく汲み取ることができたということかもしれません。

またこの本は、日本の文化・宗教の源流を辿るという意味でもたいへん興味深い本です。最澄について記されたこの本は同時に空海についての本でもあります。仏教以前の土俗的な日本の宗教事情も示唆されています。どうぞお楽しみください。

こんな犯罪
　「猿若町捕物帳」シリーズの第２弾。 　今回は吉原が舞台。巴之丞、利吉ら猿若町の面々も絡んでくるが、やや影が薄い。 　玉島千蔭の見合い話なんかも出てきて楽しかった。 　私は、あんまりこの著者の作品は評価しないのだが、本書は満足すべき水準に達しているのではないかと思う。思いもかけない結末だし、動機のグロテスクさも味わいがある。読後感の嫌さ加減も充分。 　あとは、著者の独特の美意識に付いていけるかどうかだ。
吉原の持つ性質が色濃い
ほおずきを残してゆく幽霊、
どこかに閉じ込められているおたまという少女
白髪の夜鷹、死んだ夫婦の一人娘…
切れ切れに語られる様々な謎。
その謎はどこを向いているのか、縺れた糸を解した先に見えたものは
悲しい物語、そして事件の真相だった。

200ページ足らずの短い物語、
短い物語を莫迦にするわけではないけれど、

ページの薄さは、往々にして内容の薄さに繋がる…
しかし、この物語はその短さを全く感じさせない。
それこそ莫迦のように分厚い物語を作り上げるのも良いが、
短くても作り出せる深い物語があることを再認識しました。

舞台は吉原、艶っぽく色気を感じる物語。　
しかし、悲しい、やりきれないのは、
それも吉原が持つ性質故かも知れません。